Een onderwijsassistent is zowel assisterend als uitvoerend. Zij heeft geen zelfstandige verantwoordelijkheid binnen het onderwijsproces (het lesgeven). Zij assisteert de leraar, leraren of het team. Deze assistentie doet zij onder de verantwoordelijkheid van de leraar of teamleider. De leraar is en blijft verantwoordelijk voor de leerresultaten van leerlingen. De onderwijsassistent is een volwaardig medewerker in de onderwijsorganisatie; zij is daarom zelf verantwoordelijk voor de organisatie(deel)taken die zij daarin verricht. Uitvoerend werkt zij veelal zelfstandig binnen de gegeven taakstelling vanuit de school.